21 августа 1991 года Эл Тиг разогнал по солончаковой равнине Бонневил (Юта, США) автомобиль собственной конструкции "Спид-О-Мотив/ Спирит-76" до 684,322 километров в час. Это на сегодняшний день рекорд скорости для автомобилей с колесным приводом
До сих пор некоторые люди считают, что колесный привод себя не исчерпал и последнее слово он еще скажет, и вообще нет предела совершенству Но, в любом случае, надо признать им не сравняться по скорости с реактивными автомобилями.
Сам по себе реактивный наземный транспорт потенциально вполне безопасен, но... смотря при какой скорости. По теории, любой объект, превысивший скорость 330 метров в секунду (1188 километров в час) при стандартных условиях (то есть на уровне моря при комнатной температуре и нормальном атмосферном давлении) генерирует мощные механические колебания. Последние, естественно, достигают земли под автомобилем, затем отраженные от нее волны переменного давления ударяют в его днище...
В 1979-м Стан Барретт промчался с околозвуковой скоростью на своем Bndweiser Rocket по полигону военно-воздушной базы "Эдварде". Согласно официальному отчету, задние колеса буквально отскакивали от земли и Барретта вытряхнуло из сиденья задолго до конца пробега.
Новое поколение сверхзвуковых автомобилей скорее напоминает эскадрон небольших самолетов истребителей. Вышеупомянутая механическая вибрация гасится трубчатым фюзеляжем, а элероны не дают машине покинуть землю.
В 1983 году англичанин Ричард Нобл на реактивном Trust II официально установил наземный мировой рекорд скорости: 1019,26 километра в час. От заветного предела — скорости звука — его отделяли какие-то 169 километров в час! Но прошло пятнадцать лет, когда наконец-то мечта многих гонщиков сбылась и звуковой барьер был взят.
В борьбе за преодоление "сверхзвука" участвовало сразу несколько знаменитых гонщиков и фирм
Арт Арфон прославился 26 (!) моделями гоночных машин с авиамоторами. Всю серию оформлял дизайнер Джон Диэр Грин, посему она получила название Green Monster. Первый "монстр", построенный в домашних условиях в 1965 году и оснативным двигателем GE J79, принес Арфону и первую победу 923,2 километра в час! В ноябре 1966-го очередной мировой рекорд 976 километров в час!
К преодолению нового рубежа Арфон подготовил симпатичное, стремительное и достаточно компактное создание всего 8 метров длиной с маленьким реактивным двигателем мощностью 9000 лошадиных сил Рама — из хромомолибденовых трубок, облаченных в кевлар и стекловолокно Два передних колеса без шин из кованого алюминиевого сплава Alcoa расположили тандемом. Задние колеса выставили за борта, каждое на жесткой подпорке. Покрасили сей мини-монстр, конечно же, по-американски — в красное, белое и голубое
Знаменитая фирма "Макларен" в рамках программы McLaren Advanced Vehicle подготовила проект "Maverick". Автомобиль — гигант длиной 14, шириной 8,1 и высотой 3,3 метра, весом в добрых 2,5 тонны, из которых треть приходится на "роллс-ройсовский" двигатель мощностью 36 000 лошадиных сил По расчетам инженеров, газовая турбина должна была за 40 секунд разогнать автомобиль до 1360 километров в час.
Корпус автомобиля изготовили из кевлара и углеродистого волокна. Водитель, подобно пилоту истребителя, пристегнут к эжекторному креслу, запрограммированному на катапультирование в экстренных случаях.
В отличие от большинства других сверхзвуковых автомашин, использующих филированную подвеску, маклареновскую оснастили компьютеризованной активной, как и знаменитую машину "Формулы-1" той же компании Инженеры убеждали: с таким "вооружением" "Макларен" легко перемахнет вожделенную планку скорости.
Крайг Бридлав — воистину великий гонщик, первый, кто преодолел предел 600, 800, а затем и 900 километров в час С 1963 по 1970 год он пять раз становился чемпионом мира, его имя сделалось нарицательным. Затем он надолго ушел из большого спорта и жил в Калифорнии, помаленьку богатея на операциях с недвижимостью. Но ближе к шестидесяти "бравый Бридлав" снова оказался у всех на слуху, вложив шесть миллионов долларов в постройку суперскоростного авто "Дух Америки".
Экс-чемпион привлек к работе восьмерых сотрудников собственного небольшого магазина в маленьком провинциальном городке Рио-Виста. Созданное им чудище было 14,5 метров длиной, 2,6 метра шириной и весом 2V6 тонны. У него центральный фюзеляж и два хвостовых "крыла"
Рамы фюзеляжа, крыльев и обтекателей сварили из стальных труб. Переборки и покрытие изготовили из фирменного алюминиевого сплава Alcoa Hoc впереди кабины заострили и снабдили двумя воздухозаборниками, питающими реактивный двигатель мощностью 48 000 лошадиных сил. На таком же летает истребитель F-4 "Фантом" Гордостью Бридлава были Шины, изготовленные из композитного материала на основе графита, оснащенные кордовым поясом и специально рассчитанные на скорости порядка 1350 километров в час...
Однако успех пришел не к Крейгу Бридлаву, "Макларену" или Арту Арфону. Англичанин Нобл не мог допустить, чтобы его рекорд побил кто-то другой Нобл разработал новую модель — Thrust SSC (super-sonic саг), тяговый сверхзвуковой автомобиль Сверхзвуковым его сделали два "роллс-ройсовских" реактивных двигателя Spey 205 общей мощностью 110 000 лошадиных сил. Место водителя расположили между ними, рулевое управление самолетного типа поместили в хвосте. Передние колеса — по бокам от двигателей, четыре задних (рулевых) в шахматном порядке закреплены под хвостом. Корпус — из кевлара и углеродистого волокна.
Правда, сам Нобл за штурвал авто не сел — он великодушно уступил место пилоту английского Королевского воздушного флота Эндрю Грину, взяв на себя функции координатора-наблюдателя.
Дорожка длиной 21 километр была размечена на дне высохшего озера в штате Невада (США). Гоночная машина весом десять тонн была доставлена в Неваду на российском транспортном самолете.
И, наконец, впервые наземное средство транспорта — реактивный автомобиль — преодолело звуковой барьер. Грин на Thrust SSC развил 15 октября 1997 года скорость 1227,985 километров в час Раскатистый удар от перехода звукового барьера был слышен в городке примерно в 20 километрах от места заезда, и в домах задрожали стены.
Теперь пилот-истребитель Энди Грин представляется не иначе, как "самый быстрый человек на Земле". Историю своего рекорда он рассказывает так- "Однажды утром моя подруга Джейн читала в постели "Санди телеграф". Там рассказывалось о Ричарде Нобле, который хотел преодолеть сверхзвуковой барьер на машине. Он искал кого-нибудь, кто согласился бы ее пилотировать "Он сумасшедший, — подумал я, а потом вдруг решил: — Если они собираются использовать двигатели Rolls-Royce Spey 202 реактивного самолета и хотят достичь скорости 1200 километров в час, то за рулем такой машины буду сидеть я". После шести месяцев испытаний я получил место.
Пятнадцатого октября 1997 года я был на трассе Black Rock Desert в Неваде, закупоренный в кокпите Thrust SSC — руки стискивают руль, правая нога готова выжать педаль газа. Передо мной был самый большой тахометр со шкалой от 0 до 1000 миль в час (0—1600 километров в час) Когда мотор заработал, я понял, что удержать на прямой десятитонного монстра, который летит со скоростью ракеты, не так-то просто. Мой зад находился в десяти сантиметрах от земли, и это было кошмарное ощущение. Машина шла с сумасшедшим ускорением, увеличив скорость с 320 до 960 километров в час меньше чем за двадцать секунд. На отметке 900 километров в час стало еще хуже машина сделалась практически неуправляемой. Я помню жуткий вой воздушных волн, образовывавшихся над кокпитом, помню землю, проносящуюся подо мной с невероятной скоростью. Я проезжал километр за три секунды. Это было самое прекрасное приключение в моей жизни".

Видео: